Los perros de asistencia son perros entrenados en habilidades que facilitan la vida
a personas que padeden algún tipo de discapacidad física.
Por supuesto ser perro de asistencia no solo depende de la inteligencia del can
para aprender determinadas habilidades, también sus rasgos de caracter son fundamentales.
Han de ser sociables, tener un caracter equilibrado y estar debidamente socializado
e integrado en la vida cotidiana (estar rodeado de gente sin ponerse nervioso, viajar
en trasporte público, etc), por lo tanto es tan importante la educación que ha recibido
el perro en sus fases tempranas de desarrollo, como el correcto adiestramiento para
poder cumplir sus funciones de forma satisfactoria.
Los perros de servicio aparte del incuestionable apoyo físico que aportan (coger
objetos del suelo, abrir puertas y cajones encender luces, etc...), también aportan
algo menos tangible, como es el apoyo psicológico. El perro facilita la comunicación
y las relaciones sociales, también aumenta la independencia y autonomía del usuario
y por lo tanto fomenta su autoestima.
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La tareas de los perros de asistencia son de lo más variadas, abrir puertas, encender
luces, traer objetos determinados, abrir cajones, sacer ropa de la lavadora, ayudar
a vestirse y desvertirse, recoger objeto que se han caído al suelo, pedir ayuda
en caso necesario.... y practicamente todo aquello que se nos pueda ocurrir y que
físicamente sean capaces de realizar.
No podemos determinar que unas razas de perros sean más adecuadas que otras para
realizar esta labor, aunque las más utilizadas son: Labrador Retriever, Golden Retriever
y Pastor Alemán, lo que no quiere decir que cualquier otra raza o mestizo no sean
capaces de desarrollar este tipo de trabajo. Lo más importante no es la raza del
perro si no sus características individuales: su inteligencia, su motivación, que
tenán un
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carácter equilibrado, que sean adaptables a nuevas situaciones, que tengan
una buena capacidad de aprendizaje y, sobre todo, que tengan ganas de aprender y
de trabajar.
Igual de importante que las características intrínsecas de los perros es el adiestramiento
que hayan recibido. Los perros de asistencia siempre han de ser entrenados utilizando
métodos positivos, para fomentar sus ganas de aprender y hacerles el trabajo divertido.
Su adiestramiento dura una media de seis meses, aunque luego hay una fase de adaptación
entre el perro el usuario cuya duración es variable y en la que el usuario ha de
aprender como trabaja el perro y como ha de tratarle. Es importante señalar que
periódicamente hay que realizar cusos de "reciclaje" para mantener al perro siempre
"afinado".
A diferencia de los perros-guía, no hay una legislación nacional sobre los perros
de asistencia, si no que cada Ayuntamiento o Comunidad Autónoma legisla independientemete
los derehos y deberes de los perros de asistencia, tampoco hay "escuelas oficiales"
para el adiestramiento de este tipo de perros, por lo tanto y, una vez más, la sociedad
va por delante de la ley. Los perros de asistencia existen y su utilidad es incuestionable,
si embargo existe un vacio legal que dificulta enormemente su labor, ya que la legislación
actual sobre el acceso al entorno solo se refiere a los perros-guía quedando a la
buena voluntad de cada cual permitir entrar en su establecimiento a un perro de
asistencia, unicamente existen tres Comunidades Autonomas con legislación a este
respecto: Castilla y Leon, Comunidad Valenciana y Galicia.
Por suerte se presento en el congreso de los diputados una proposición no de ley
el 3 de noviembre de 2004, con la que se pretende que se tomen las medidas adecuadas
para que las personas con discapacidad que son acompañadas por sus perros de asistencia
puedan acceder a los lugares y servicios de uso público, así como a los transportes.
Aunque los perros-guía para personas invidentes son perros de asistencia, nosotros
referimos no incluirlos en este grupo, ya que la única escuela oficialmente reconocida
para entrenar a este tipo de perros es la escuela de la fundación Once, por tanto
os remitimos a la siguiente dirección: www.once.es
aquí podréis obtener toda la información necesaria sobre este tipo específico de
perros de asistencia.
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