El golpe de calor sigue cobrándose, aún hoy, muchas vidas cada verano. El desconocimiento por parte de algunos propietarios de la fisiología del perro hace que les dejen en unas condiciones de temperatura que pueden ser letales para ellos cuando no supondrían un grave problema para un ser humano. |
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QUÉ ES LA HIPERTERMIA El golpe de calor es un estado patológico provocado por una elevación excesiva de la temperatura corporal. Empecemos por conocer un poco las características físicas que facilitan la aparición del golpe de calor: La temperatura normal de un perro es algo superior a la humana, unos 38.5 ºC aproximadamente, como en el ser humano, hay un mecanismo termorregulador que se ocupa de mantener esta temperatura corporal interior estable. Los perros no transpiran como los humanos, carecen de glándulas sudoríparas en la mayor parte de su cuerpo (solo tienen entre las almohadillas y su función es más de marcaje que de regulación térmica). Cuando la temperatura se eleva, bien por el calor ambiental excesivo o bien por ejercicio físico, el organismo pone en juego los mecanismos de pérdida de calor que en el perro son básicamente el jadeo para provocar una corriente de aire que mediante la evaporación refresque la sangre que se dirige a las zonas de la |
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cavidad bucal. Para que se produzca esta evaporación, gran cantidad de líquidos son conducidos hacia la boca, el perro saca la lengua para aumentar al máximo posible la superficie de transmisión de temperatura con el exterior. Esta pérdida de líquidos, si no es compensada mediante la ingesta de agua, puede provocar rápidamente una deshidratación. |
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A partir de una temperatura corporal de 39.5 ºC podemos hablar de hipertermia leve, si la temperatura asciende hasta los 40.5ºC nos encontramos ya con un proceso grave, al llegar a los 43 ºC se producirá un deterioro celular de los órganos que puede ser irreversible. |
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El golpe de calor puede causar la muerte del animal en pocos minutos. Existen factores que pueden predisponer a padecer un golpe de calor como pueden ser la obesidad o la administración de determinados medicamentos. Así mismo es más frecuente que se produzca en cachorros o perros ancianos. La raza también puede ser un factor de riesgo, las razas braquicéfalas (hocico chato como boxer, bulldog, pequinés, gatos persa…) son también más propensas a sufrir este trastorno. |
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SINTOMAS Y TRATAMIENTO DE EMERGENCIA El animal presenta respiración agitada, hipersalivación (si no hay deshidratación), mucosas oscurecidas (con un tono azulado). Es frecuente también que se produzcan mareos, pérdida de equilibrio, vómitos y posteriormente inconsciencia. El tratamiento está encaminado a rebajar la temperatura corporal del animal. Debemos rociar al animal con agua fría y colocarle en un lugar bien ventilado. Un masaje ayudará a reactivar la circulación sanguínea. La zona más importante a enfriar es la cabeza y el cuello, con objeto de que la sangre que riega el cerebro no llegue a alta temperatura provocando un daño cerebral. Podemos humedecerle la lengua pero no tratar de que beba agua, podría no tragarla y ahogarse. No es conveniente el uso de hielo o agua helada, primero porque una bajada tan brusca de la temperatura podría no ser buena y porque el hielo provocaría la vasoconstricción y por lo tanto la disminución del flujo de sangre que es conducida hacia el exterior del animal para refrescarse. Debemos llevar al animal al veterinario lo antes posible, durante el trayecto las ventanillas del coche deberán estar bajadas para que la corriente de aire ayude a mantener su temperatura corporal baja, una vez allí el veterinario le administrará suero para restablecer los electrolitos que ha perdido, por vía intravenosa o por vía oral si el animal se encuentra mejor. Si la hipertermia ha sido severa serán necesarios el uso de medicamentos y es conveniente mantener al animal hospitalizado hasta su total recuperación para valorar los daños que han podido sufrir los órganos. |
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EVÍTALO Las normas para prevenir el golpe de calor son muy sencillas y deberían bastar para conseguir que nunca tengamos que aplicar el tratamiento que hemos explicado más arriba. Durante el verano o cualquier época de calor deberá tener disponible más cantidad de agua fresca (esto está de más decirlo ya que el agua nunca debería faltarle al animal, en cualquier época del año). Si tu perro tiene que permanecer al aire libre asegúrate de que tenga sombra siempre disponible, mejor si el pavimento es de tierra o césped ya que los suelos de asfalto pueden aumentar excesivamente la temperatura convirtiéndose en auténticos hornos durante el verano. |
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Nunca dejes al perro en el interior del vehículo al sol, ni siquiera con las ventanillas algo bajadas ni aunque sea por un breve período de tiempo. Si dejas al perro en el coche a la sombra, recuerda algo tan obvio como que la tierra se mueve y esa sombra no permanecerá fija indefinidamente, calcula la dirección del sol y asegúrate de que la sombra no desaparecerá, si tienes dudas no dejes al animal dentro del vehículo. Cuando llega el calor muchos dueños llevan a sus perros a la peluquería para cortarles el pelo, esto puede en muchos casos ser un error. No todas las razas se benefician de un corte de pelo en verano, a muchas su capa de pelo les |
protege la piel del sol. Tu peluquero te informará de si al tipo de pelo de tu perro le conviene o no un corte veraniego. En cualquier caso no se lo dejes demasiado corto, los rayos de sol no deberían llegar directamente a su piel. Como último consejo: evita el ejercicio excesivo en las horas de calor, la temperatura interior de tu perro podría subir tanto que sus mecanismos de regulación no diesen a basto y se produzca un golpe de calor. |
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Cuidado con el automóvil: Cuando la temperatura ambiental excede los 26.6ºC, el interior del vehículo puede alcanzar fácilmente los 40.6ºC en menos de 20 minutos. Cuando la tempertura ambiental supera los 31ºC, la del coche asciende a 53ºC en sólo minutos. |
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